真摯に木と向き合う家具職人吉田欣司 (京都亀岡市・オーダー家具)

家具職人　吉田欣司

家具職人吉田欣司 YOSHIDA_WOOD_STUDIO 京都府亀岡市

昔から心の深い所で木が好き

―田んぼに囲まれた場所に工房がある吉田さん。この工房では、どんな物を製作されているのですか？

現在、無垢のオリジナル家具と建築関係の造作家具を製作しています。独立して、2年半くらい経ちますね。

―家具職人として仕事をされている吉田さんですが、もともと木に興味や関わりがあったのですか？

そうですね。大阪の箕面市出身で、実家は三代続く造園の会社です。親父も爺ちゃんも庭師なので、木に登って仕事するみたいな。今は兄貴が継いでいて、時々手伝いにも行きます。なので、昔から木と縁はありましたし、木がめちゃくちゃ好きです。心の深い所で好きなのは昔からだと思います。

―なるほど。木や職人という存在が身近にある環境だったのですね。そこから木工職人になりたい、と思うきっかけは何かありましたか？

大学生の時に「デザインで物を作りたい」と思っていたんですけど、経済学部だったのでデザイン系の会社に就職するのは難しく。それなら一度学んでみようと思い、建築とインテリアの専門学校に通うことにしました。その学校は、デザインに力を入れている学校で、特に家具制作の課題は楽しかったです。鑿や鉋などの小道具にも興味が湧きました。小道具って何千年も前からあるじゃないですか。そういうのに男心をくすぐられたというか。あと、自分で考えたものを自分で作って自分でお客さんに届けたい、とも思っていました。この頃から「家具職人になりたい」という気持ちはありましたね。

厳しい経験から独立へ

―専門学校を卒業した後は、家具関係ではない会社に勤められたんですよね。

そうです。建築設計事務所でも家具の図面を書いたりするので卒業した後は、店舗の内装などを行う大阪市内のインテリア事務所に就職することにしました。現役の子からすれば３年遅れているので、早く社会に溶け込んで上司とか部下みたいな関係性の中で仕事していきたい、という気持ちで入ったんですよ。でも、仕事はうまくいかず。社長からは仕事の出来に対して良く言われることがなく、結局その会社はすぐに辞めてしまいました。それでも、たまたま合わなかっただけと思い、次は市と仕事をしている建築設計事務所で働かせてもらうことに。

―うまくいかない事も多く、2つの会社を経験されているんですね。

そうです。２つ目の会社は、土日が休みなのでリフレッシュする意味も込め、ホームセンターで家具制作を始めました。もう、入り浸っていましたね。しだいに面白くなってきましたし、家具だけで仕事したいという気持ちが芽生えましたが、ここで独立したとして食べていけるか不安でした。毎週土日に家具を作りながら家具職人になるか半年間くらい悩み、それでもやりたい気持ちが勝って「家具職人になります」って２つ目の会社も半年くらいで辞めました。

―家具職人になる大きな決断が、ホームセンターの一角から始まっていたとは。驚きです。

でも、２つ目の会社の社長にも、仕事の出来を良く評価してもらえなかったんです。社会に対して何かできるんじゃないか、と希望を持って社会に出たのに２つの会社からそう言われてしまい、かなり落ち込みました。それでも「今の自分は底辺にいるから後は這い上がっていくしかない」という強い気持ちで家具職人になることを決めました。

―２つの会社で厳しい経験を経て、決断をされたということですね。

そうですね。ただ、お金と技術とやりたいことのバランスがとれてないまま独立しても、うまくいかないと思ったのでまず木工所で働き始めました。建築設計事務所にいたので、家具の図面は書けるしデザインもある程度できる。なら、木工機械を使えたら家具職人になれると思い、木工機械を使う大阪の木工所で働くことにしました。でも、そこがもう休みがないくらいの仕事量で、ほんと大変でした。でも、あれほどの量の仕事をさせてもらったのはありがたかったです。だからこそ、なんでも作れるくらいの技術が身に着いたんだと思います。その木工所で働き、目標としていた独立資金と技術をためて、２９歳で独立しました。