日本の伝統的な弦楽器として親しまれている「こと」ですが、実は「箏（そう）」と「琴（きん）」という二つの異なる楽器を指すことがあります。現代では一般的に「琴」という漢字が使われますが、楽器の構造や歴史を紐解くと、明確な違いがあることに気づくはずです。
まず押さえる 箏と琴の違いの全体像
私たちが普段「お琴（おこと）」と呼んでいるものの多くは、実は「箏」という楽器です。まずは、なぜ呼び方が混同されるようになったのか、そして二つの楽器を分ける決定的なポイントはどこにあるのか、その全体像を整理していきましょう。
呼び名のややこしさ
「こと」という言葉は、古くは日本の弦楽器全般を指す総称として使われてきました。しかし、厳密には「箏（そう）」と「琴（きん）」は別物です。現代の日本では「琴」という漢字が常用漢字として親しまれているため、新聞やテレビなどのメディアでも、本来は「箏」を指す場面で「琴」の文字を当てることが定着しました。
この表記の慣習が、呼び名のややこしさを生む最大の原因となっています。専門的な音楽の世界や流派の間では、今でも「箏」という文字を使って区別していますが、一般的にはどちらも「こと」として一括りにされています。しかし、楽器本来の仕組みを知ると、この二つが全く異なるアプローチで音を奏でる楽器であることが分かります。
私たちが正月のBGMなどで耳にする、十三本の弦が張られた楽器は正確には「箏」です。一方で、歴史や文学の世界で語られる「琴」は、また別の魅力を持った楽器として存在しています。まずは、一般的に普及している「こと」のほとんどが、実は「箏」であることを覚えておきましょう。
外見での見分け方の概略
「箏」と「琴」を外見で見分ける最も簡単な方法は、弦を支える駒（こま）があるかどうかを確認することです。箏には「柱（じ）」と呼ばれる、白い三角形をした可動式の駒がそれぞれの弦の下に置かれています。この柱を動かすことで音程を調節するのが、箏の大きな特徴です。
これに対して、琴には「柱」が一切ありません。弦は楽器の胴の上に直接、あるいはわずかな浮かせ方で張られており、演奏者は弦を指で直接押さえつけて音程を変化させます。そのため、琴の表面は非常にフラットで、箏のような凹凸が見られないのが特徴です。
また、弦の本数にも違いがあります。箏は古くから十三本の弦が標準的ですが、琴は七本の弦を持つものが主流です。ぱっと見て「白い駒がずらりと並んでいるか」「弦の本数が多いか」を確認すれば、それが箏であることがすぐに判断できます。この柱の有無が、二つの楽器を区別する最大の視覚的ポイントです。
音で判断する際のヒント
音色にもそれぞれの楽器に独特の傾向があります。箏は、柱によって弦がしっかりと支えられているため、音が明るく、遠くまで響き渡るような力強さを持っています。また、和音や分散和音などの華やかな奏法が得意で、アンサンブルの中で主役を張るような煌びやかな音が特徴です。
一方の琴は、柱がないため音が柔らかく、内省的で静かな響きを持っています。弦を直接板に押し当てることから、独特の余韻や繊細な揺らぎが生まれ、瞑想的で落ち着いた音楽に適しています。箏のようなパーカッシブで明快な音というよりは、ささやくような深みのある音が琴の魅力です。
現代の演奏会などで聴くことができるのは、そのほとんどが箏の音です。テレビやコンサートで、複数の楽器が合奏してダイナミックな音楽を奏でている場合は、箏である可能性が極めて高いといえます。琴の音はより個人的で、限られた空間で静かに楽しむための楽器として発展してきた歴史があります。
学び始めの優先基準
「こと」を習いたいと考えたとき、どちらの楽器を優先的に選ぶべきかは、自分の興味のある音楽ジャンルや普及度によって決まります。結論から申し上げますと、現代の日本で教室が非常に多く、学びやすいのは「箏」です。いわゆる「生田流」や「山田流」といった有名な流派の多くは、箏を用いた音楽を教えています。
箏は楽譜も豊富で、古典から現代のポップスのアレンジまで幅広く楽しむことができます。また、楽器のレンタルや購入の選択肢も多く、初心者向けのセットも充実しています。一方、琴を教える教室は非常に稀で、専門の先生を探すだけでも一苦労することが予想されます。
もし、お正月の曲や「さくらさくら」のような曲を弾きたいのであれば、迷わず箏を選びましょう。一方で、古代の中国文化や文人の精神に深く触れたい、あるいは非常に静かな環境で自分自身と向き合うための楽器を探しているという稀なケースであれば、琴という選択肢も視野に入ります。
演奏や用途の違い概観
演奏の場面においても、両者には明確な使い分けがあります。箏は、平安時代の宮廷音楽である雅楽の合奏から、江戸時代の三味線や尺八との三曲合奏まで、合奏楽器としての地位を確立してきました。現代でもオーケストラとの共演やソロコンサートなど、ステージでの演奏活動が盛んです。
それに対し、琴は古くから「文人の楽器」として愛されてきました。孔子などの思想家が好んだこともあり、大勢に聴かせるためではなく、自らの精神を磨くため、あるいは志を同じくする親しい友人と楽しむために奏でられました。演奏者の精神性が重視される、哲学的な側面が強い楽器です。
このような歴史的背景の違いから、箏は「エンターテインメントや芸術」としての側面が強く、琴は「修行や教養」としての側面が強いといえます。どちらが優れているということではなく、自分が楽器を通してどのような体験をしたいのかによって、目指すべき楽器が自然と決まってくるでしょう。
見た目だけで見分ける 箏と琴の外観基準
楽器店や博物館で実物を見たとき、知識があれば数秒で「箏」か「琴」かを言い当てることができます。ここでは、具体的なパーツの名称や構造の違いを詳しく解説し、外観から判断するための確実な基準をご紹介します。
本体の形状
箏と琴はどちらも木製の長い胴を持っていますが、その構造には違いがあります。箏は「槽（そう）」と呼ばれる中空の箱構造になっており、桐の木をくり抜いて作られます。裏側には音を逃がすための「音穴（いんけつ）」が開いており、これによって音を大きく響かせることができます。
琴も基本的には木製ですが、箏に比べるとやや細身で、よりシンプルな板状に近い構造を持つものもあります。箏が「共鳴箱」としての機能を追求しているのに対し、琴はより一体感のある造形が目立ちます。全体のフォルムを見ると、箏はどっしりとした存在感があり、琴はより繊細で華奢な印象を与えることが多いです。
また、表面の装飾についても傾向があります。箏は金糸や螺鈿（らでん）などで豪華に飾られることが多く、ステージ映えするように作られています。琴は落ち着いた漆塗りや、木目を活かしたシンプルな仕上げが一般的で、派手さよりも渋みのある美しさが好まれます。
柱の有無と配置
最も重要な外観上の違いは、弦を支える「柱（じ）」の有無です。箏には、一本一本の弦の下にアルファベットの「A」のような形をした柱が置かれています。この柱を左右にスライドさせることで、演奏中に音程を微調整することも可能です。柱が並んでいる様子は、箏の象徴的なビジュアルといえます。
一方、琴にはこの柱が全くありません。その代わりに、琴の表面には「徽（き）」と呼ばれる、真珠や貝で作られた小さな点が埋め込まれています。これはフレットのような役割を果たし、左手で弦を押さえる際の位置の目安となります。柱がない代わりに、この点が並んでいるのが琴の大きな特徴です。
もし楽器を見たときに、白い駒が弦を浮かせていればそれは「箏」であり、弦が板のすぐ近くを並行に走り、板に点が打ってあればそれは「琴」です。この違いさえ押さえておけば、見間違いをすることはほとんどなくなるはずです。
絃の本数と太さ
弦（絃）の本数は、初心者の方でも数えればすぐに分かる明快な基準です。日本で最も一般的に使われている箏は「十三弦（じゅうさんげん）」です。まれにベースの役割を果たす「十七弦」などの多弦箏もありますが、基本は十三本です。
一方、琴は「七絃琴（しちげんきん）」と呼ばれる通り、弦の本数は七本が標準です。七本と十三本では、見た目の密度が明らかに異なります。箏は楽器の幅いっぱいに弦が張られている感覚がありますが、琴は中心寄りに七本が整然と並んでいる印象を受けます。
弦の素材についても、現代の箏は丈夫なテトロン（ポリエステル）製が主流となっていますが、古典を重視する琴では今でも絹糸が好んで使われることがあります。弦の太さ自体も、力強い響きを求める箏の方が全体的にしっかりとした印象があり、繊細な音色を大切にする琴はやや細く見えることがあります。
サイズと重量
サイズについては、箏の方が一回り大きく、重量もあります。一般的な箏の長さは約180センチメートル前後（六尺）で、重さは5キログラムから7キログラムほどあります。厚みもしっかりとしており、持ち運びには専用のカバーや車が必要になるサイズ感です。
これに比べると、琴はもう少しコンパクトで軽い傾向があります。長さは約120センチメートルから130センチメートル程度が一般的で、幅も箏より狭くなっています。琴はもともと、旅先に持ち歩いたり、自分の書斎で気軽に手に取ったりすることを想定されていたため、機動性に優れています。
もし、床に置かれた状態で「畳一枚分くらいの長さがある」と感じればそれは箏であり、「少し小ぶりで持ち運びやすそう」と感じれば、琴である可能性があります。このボリューム感の差も、見分けるための大きなヒントになります。
付属品とケース
使用する小物やケースからも、その楽器がどちらであるかを推測できます。箏の演奏には「爪（つめ）」が不可欠です。三本の指にはめるピックのような形をした爪が、楽器の近くに置いてあれば、それは間違いなく箏です。また、箏は立てかけて保管する際に倒れないようにするための「琴枕（ことまくら）」や、専用の大きな布袋を使います。
琴は基本的に素手で弾くため、爪のような小物は必要ありません。その代わり、琴を置くための専用の机（琴几）や、滑り止めのためのマットがセットで使われることがあります。保管用のケースも、箏のカバーに比べるとより細長く、持ち手がしっかりついたカバンのような形状をしていることが多いです。
また、調弦に使う道具も異なります。箏は柱を動かして調整しますが、琴は楽器の端にある「軫（しん）」と呼ばれる糸巻きをひねって調整します。楽器の末端にある糸の処理の仕方に注目すると、よりプロフェッショナルな視点で見分けることができるようになります。
音と奏法で判断する 箏と琴の聴き分け術
実際に音が出ている場面であれば、奏法や音の立ち上がり方に注目することで、より正確に判断できます。ここでは、箏と琴それぞれの演奏技術の違いや、耳で聴いたときの音色の特徴について掘り下げていきます。
音色の傾向
箏の音色は、非常に「明快」で「響きが豊か」です。演奏の際に爪を使って弦を弾くため、音の立ち上がりが鋭く、アタック感がしっかりとしています。特に、全ての弦を一気に掻き鳴らす「グリッサンド（流し爪）」の音は、箏を象徴する華やかな響きとして有名です。空間を切り裂くような、煌びやかな音色を楽しめます。
琴の音色は、より「しっとり」としていて「温かみ」があります。素手、あるいは爪を立てずに指の腹を使って弾くことが多いため、音の輪郭が柔らかく、耳に優しい響きとなります。また、弦を板に押し当てたまま滑らせる奏法によって、まるで人が歌っているような滑らかな音程の変化（ポルタメント）が聞こえるのが琴の魅力です。
目を閉じて聴いたとき、一音一音がはっきりと立ち上がり、三味線やピアノに近い打撃音のような輝きを感じればそれは箏です。逆に、音と音の境目が柔らかく、深い霧の中から響いてくるような幻想的な余韻があれば、それは琴である可能性が高いといえます。
音域と響きの違い
音域の広さにおいても違いが見られます。十三本の弦を持つ箏は、広い音域をカバーすることができ、高音から低音までダイナミックに変化させることが可能です。特に十七弦などの種類を加えた合奏では、オーケストラのような重厚な響きを作り出すことができます。共鳴箱が大きいため、広いホールでも最後列まで音が届くパワーがあります。
対して七本の弦を持つ琴は、カバーできる音域が比較的限定されています。その代わり、同じ一本の弦の上で様々なテクニックを駆使し、微細なニュアンスを表現することに長けています。大きな音量で遠くまで響かせることよりも、至近距離でその繊細な倍音の変化を楽しむための楽器です。
そのため、屋外や大きな舞台で力強く鳴り響いている場合は箏、静かな部屋の中で一音ずつ慈しむように弾かれている場合は琴、という区別が概ね成り立ちます。楽器が持つ「表現のスケール感」の違いに注目すると、聴き分けがスムーズになります。
撥と爪の役割
箏の演奏に欠かせない「爪」は、右手の親指、人差し指、中指の三本に装着します。流派によって形が異なり、生田流は角形、山田流は丸形の爪を使います。この硬い爪で弦を弾くことで、あの独特のパキッとした明快な音が生まれます。爪は演奏者の手の延長として機能し、複雑なリズムを正確に刻むための重要なツールです。
琴は基本的に「素手」で演奏します。指先や爪の先を直接弦に触れさせることで、人間の体温が伝わるような柔らかな音を奏でます。撥（ばち）や義爪（ぎそう）という介在物がない分、指先の微妙な力の入れ具合が直接音に反映される、非常にセンシティブな奏法といえます。
この「爪の有無」は、演奏姿勢を遠くから見たときにも一目瞭然のポイントです。右手の指先にキラリと光る爪が見えれば箏であり、素手の指がしなやかに動いていれば、それは琴の演奏であると判断できます。道具の使い方が、そのまま音の個性に繋がっています。
押弦と左手の技法
「こと」の演奏において、左手は音程を変化させたり、余韻に表情をつけたりする重要な役割を担います。箏の場合、柱の左側の弦を押し込むことで音を高くする「押し色」や、弦を揺らしてビブラートをかける「揺り色」といった技法が使われます。柱があるため、音程の変化は半音や一音といった単位でコントロールされます。
琴の左手技法はさらに複雑です。柱がないため、弦を板に押し当てたまま指を左右に滑らせることで、無段階に音程を変化させることができます。この「滑奏（グリス）」は琴の代名詞的な奏法で、中国音楽のような独特の節回しを生み出します。弦と板が擦れる際のシュッという音さえも、音楽の一部として取り入れられます。
このように、左手の動きが「垂直方向の押し」が中心であれば箏、「水平方向の滑り」が目立つようであれば琴、という見分けが可能です。左手が作り出す繊細な音の揺らぎに耳を澄ませてみると、二つの楽器の構造的な違いが音となって聞こえてくるはずです。
演奏姿勢と手元
演奏姿勢にもそれぞれの楽器の「格」や「思想」が現れます。箏は現代では床に座って弾く「平置き」のほか、立奏台に乗せて椅子に座って弾くことも一般的です。合奏が多いため、他の奏者や指揮者と合わせやすい姿勢が取られます。手元は爪をしっかり立てて、正確に弦を捉えるための安定した構えになります。
琴は古来、膝の上に置いて弾く、あるいは低い琴卓（机）に向かって弾くスタイルが伝統的です。一人で静かに自分と向き合うための姿勢であり、背筋を伸ばし、肩の力を抜いて自然体で構えます。手元は、弦の上を指が舞うような、より流動的で自由な動きが特徴です。
演奏者の「意識がどこに向いているか」を感じてみるのも面白いかもしれません。外に向かって音を放とうとする箏の構えに対し、自らの内側に音を響かせようとする琴の構え。演奏姿勢から醸し出される雰囲気の違いは、そのままそれぞれの楽器が持つ世界観の違いを物語っています。
なぜ呼び名が混乱するのか 箏と琴の成り立ち
現在のように「こと」という言葉が混同されるようになった背景には、千年以上の長い歴史と、漢字の変遷が深く関わっています。ここでは、二つの楽器がどのように日本に伝わり、どのような道を歩んできたのかを詳しく解説します。
起源と伝来の流れ
「箏」と「琴」はどちらも中国が起源の楽器ですが、日本に伝わった時期やルートが異なります。箏は奈良時代、唐から「雅楽（ががく）」の楽器の一つとして伝わりました。オーケストラのような合奏の中の重要な弦楽器として、宮廷を中心に発展しました。皆さんがよく知る十三弦の形は、この頃にほぼ完成しています。
一方、琴（七絃琴）も古くから日本に伝わっていましたが、特に江戸時代になってから、中国の文人文化への憧れとともに知識人の間で大流行しました。歴史上、聖徳太子や菅原道真なども琴を愛したといわれていますが、こちらは合奏よりも独奏や少人数のサロン的な集まりで親しまれました。
つまり、公式な儀式や華やかな宴で使われた「表の楽器」が箏であり、個人の内面を磨くために愛された「裏の楽器」が琴であったといえます。この用途の違いが、それぞれの楽器の性格を決定づけました。
漢字表記と読みの変化
もともと中国では「箏」と「琴」は全く別の漢字として使い分けられてきました。竹冠がある「箏」は、複数の竹のパーツ（柱）を持つ楽器を意味し、竹冠のない「琴」は、柱を持たない楽器を指します。しかし、日本では古くから弦楽器全般を「こと」と呼ぶ習慣があったため、両者が混同されやすい土壌がありました。
決定的な変化は戦後の「常用漢字」の制定です。「箏」という漢字が常用漢字表から外れたため、学校教育や公文書、メディアなどで「箏」が使いにくくなりました。その代用として、常用漢字である「琴」が当てられるようになり、「こと＝琴」という認識が一般的になりました。
しかし、楽器の正式名称としては依然として「箏」が正しい場合が多いため、専門書などでは「箏（こと）」といった表記がなされます。言葉が簡略化される中で、二つの楽器の区別が曖昧になってしまったのは、文字文化の変遷による影響が大きいのです。
流派ごとの呼称
現代の「こと」の世界には、主に「生田流（いくたりゅう）」と「山田流（やまだりゅう）」という二大流派があります。これらの流派は、実はどちらも「箏」を使っていますが、流派の名称や案内などでは、親しみやすさを考慮して「琴（こと）」の文字を使うことが多々あります。
生田流は京都で発展し、華やかな爪さばきと合奏が特徴です。山田流は江戸で発展し、歌を中心とした構成が特徴です。どちらも楽器自体は「箏」ですが、一般向けの看板には「琴教室」と書かれていることがよくあります。これが初心者を混乱させる一因にもなっています。
一方、七絃琴を教える流派は非常に数が少なく、こちらは誇りを持って「琴」の文字を使います。自分が教わろうとしている先生が「どちらの漢字を大切にしているか」を確認することで、その流派が古典的な「琴」を指しているのか、普及している「箏」を指しているのかを見分けることができます。
用途の歴史的変遷
江戸時代まで、箏は盲人音楽家である職屋敷（しきやしき）の人々によって保護され、高い芸術性を誇る「八橋検校（やつはしけんぎょう）」などの名手を生み出しました。家庭のしつけや教養として、良家の子女がたしなむ楽器となったのも、この箏の方です。
対して琴は、主に儒学者や書家といった男性知識人の間で、精神修養の道具として尊ばれました。明治以降、西洋音楽の流入や社会構造の変化に伴い、個人の精神性を重視する琴の文化は急速に縮小してしまいましたが、箏は演奏会形式に適応することで生き残り、今日のような普及を遂げました。
現代において「こと」がポピュラーな存在であり続けているのは、箏が時代に合わせて進化し、人々に楽しまれる工夫を続けてきたからです。歴史を振り返ると、普及している「箏」の影に、かつてのエリートたちが愛した「琴」の精神が隠れていることが分かります。
地域別の類似楽器
「こと」に似た楽器は、日本各地やアジア各国にも存在します。例えば、一本の弦だけで奏でる「一絃琴（いちげんきん）」や、二本の弦の「二絃琴（八雲琴）」などは、柱を持たず指で直接押さえる構造から、分類としては「琴」の仲間に入ります。これらは非常にスピリチュアルな楽器として、特定の地域や神社などで守られています。
また、アジアに目を向けると、中国の「古箏（グーチェン）」や韓国の「カヤグム」は、柱を持つ構造から「箏」の仲間です。ベトナムの「ダン・チャイン」も同じ系統です。これらの楽器は、それぞれ弦の本数や奏法が異なりますが、柱を使って音を調節するという基本原理は共通しています。
このように、アジア全体を見渡すと「箏」のシステムがいかに広く普及しているかが分かります。日本の箏も、こうした東アジアの楽器文化という大きな流れの中にあり、その中で独自に洗練されてきた楽器なのです。
迷わない入門のための 箏と琴の選び方と手入れ
実際に楽器を手にしようとする際、何を基準に選べば良いのでしょうか。また、天然の木材で作られた繊細な楽器を長く保つためのメンテナンス方法についても、プロの視点からお伝えします。
初心者向けの選び方
初心者が「こと」を始める場合、まずは「十三弦の箏」を選ぶのが基本です。いきなり高価なものを購入する必要はなく、練習用のセットやレンタルを利用することをお勧めします。選ぶ際のポイントは、裏側の木目が綺麗で、ひび割れなどの傷がないかを確認することです。
もし自分で選ぶのが不安な場合は、習い始める教室の先生に相談するのが最も安心です。楽器店によっては、初心者向けに「教材用」として手頃な価格帯の箏を用意しているところもあります。また、最近では少しコンパクトなサイズの「ミニ箏」も登場しており、マンションなどスペースが限られている環境での練習用として人気があります。
「琴（七絃琴）」に興味がある場合は、専門の工房や先生を介して入手することになります。こちらは中古市場にもあまり出回らないため、信頼できるルートを確保することが第一歩となります。まずは自分がどの流派の、どのような曲を弾きたいのかを明確にすることから始めましょう。
購入時の確認項目
箏を購入する際に最もチェックすべきは「甲（表面の板）」の状態です。桐の木目が美しく、節がないものが上質とされます。また、弦を張るための穴の周囲にヒビがないか、全体にねじれが生じていないかを確認します。中古品の場合は、長年の使用で甲が凹んでいたり、乾燥で割れが生じていたりすることもあるため注意が必要です。
次に「柱（じ）」の品質です。プラスチック製が一般的ですが、上質なものには象牙や牛骨が使われることもあります。柱がしっかりと弦を支えられるか、ガタつきがないかを確認しましょう。また、爪（つめ）についても、自分の指のサイズにぴったり合うものを選ぶことが、上達を早める鍵となります。
高価な楽器であればあるほど、使われている木材（会津桐など）の等級が上がります。しかし、初心者のうちは音色以上に「扱いやすさ」や「メンテナンスのしやすさ」を優先した方が、長く続けられることが多いです。信頼できる楽器店の保証がついているかどうかも、大切な確認ポイントです。
練習時の使い分け
本格的な「お箏」は長さが180センチメートルあり、重さもあるため、毎回出し入れするのは大変です。そのため、日常の指の練習には「文化箏」や「ミニ箏」と呼ばれるコンパクトな楽器を使い、本番前や教室ではフルサイズの楽器を使う、という使い分けをする方もいらっしゃいます。
また、爪についても、練習用には丈夫なプラスチック製、発表会用には音色の良い象牙製、といった使い分けをすることがあります。特に爪は消耗品ですので、予備を持っておくことが大切です。弦については、テトロン弦であれば非常に丈夫で滅多に切れませんが、湿気によって張りが変わることがあるため、常に音程を確認する習慣をつけましょう。
琴を練習する場合は、常に「静かな環境」を整えることが大切です。音が小さいため、周囲の雑音が多いと自分の奏でる繊細な余韻を聴き取ることができません。楽器と対話するように、集中できる環境で練習することが、琴の魅力を引き出す秘訣です。
調弦と調律の基本
箏の調弦は、柱を動かして行います。基本的な「平調子（ひらじょうし）」をはじめ、曲によって様々な音階を設定します。初心者のうちは、デジタルチューナーを活用することをお勧めします。弦の下にチューナーを置き、指定の音になるまで柱を左右にスライドさせます。
調律の際の注意点は、柱を動かすときに弦を傷つけないようにすることです。少し弦を持ち上げながら動かすのがコツです。また、すべての柱を立て終わった後に、一度全体のバランスを確認します。特定の弦だけが強すぎたり弱すぎたりすると、演奏中に柱が倒れてしまう原因になります。
琴の調律は、楽器の端にある糸巻き（軫）を回して行います。こちらはさらに繊細な作業となります。弦を直接押さえる奏法のため、調律がずれていると全ての音程が狂ってしまいます。どちらの楽器も、演奏前には必ず時間をかけて丁寧に調律を行うことが、伝統楽器に対する礼儀であり、上達への道です。
日常の手入れ方法
楽器を使い終わった後は、柔らかい乾いた布で全体を優しく拭きましょう。特に弦には手の脂や汗がつきやすいため、一回ごとに丁寧に拭き取ることが、弦の寿命を延ばし、音色を保つことに繋がります。甲の表面も、埃がたまらないようにサッと拭いておきます。
また、木製の胴は乾燥や湿気に非常に敏感です。特に冬場の暖房が直接当たる場所や、夏場の極端に多湿な場所には置かないようにしましょう。急激な環境変化は、桐のひび割れを招く最大の原因です。理想的なのは、常に湿度が一定に保たれた、風通しの良い日陰に保管することです。
楽器に触れる前には、手をきれいに洗うことも忘れないでください。お化粧やクリームが残った手で触ると、木材に変色やシミを作ってしまうことがあります。日々のちょっとした心掛けが、大切な楽器を一生ものへと育ててくれます。
保管と搬送の注意点
箏を保管する際は、必ず専用の「琴袋（カバー）」に入れましょう。キルティング素材のものや、厚手の布製のものが市販されています。袋に入れることで、不意の衝撃から楽器を守り、急激な湿度の変化を和らげる効果もあります。また、立てかけて置く場合は、必ず安定した場所に置き、倒れないように工夫してください。
持ち運びの際は、車での移動が一般的ですが、振動で柱が動かないよう、柱は外して専用のケース（柱箱）にまとめて収納します。もし柱を立てたまま運ぶ必要がある場合は、柱がずれないように固定する専用のクッション材を使用します。
また、長期間使用しない場合でも、時々はカバーを開けて空気を入れ替え、楽器の状態を確認しましょう。桐は生きている素材ですので、密閉しすぎると逆にカビが生える原因になることもあります。愛情を持って定期的に触れてあげることが、楽器を健やかに保つ最高のメンテナンスです。
おすすめ紹介
本格的な演奏から自宅での練習まで、信頼のおける楽器店と製品をご紹介します。
| 商品名 | カテゴリー | 特徴 | 公式サイトリンク |
|---|---|---|---|
| 練習用箏セット | 箏・スターターセット | 初心者に必要な柱、爪、カバーが全て揃った安心のセットです。 | 三津屋箏店 |
| 文化箏「羽衣」 | ミニ箏 | 従来の約半分のサイズで、場所を取らずに本格的な音が楽しめます。 | 全音オンラインショップ |
| 高級演奏箏 | プロ・上級者用 | 厳選された会津桐を使用。職人の手による彫りが見事な一品です。 | 亀屋邦楽器 |
| 七絃琴 | 琴 | 希少な七絃琴を取り扱う数少ない専門店。職人のこだわりが詰まっています。 | 光音楽器店 |
短時間で分かる 箏と琴の見分けチェック
最後に、これまでお話しした内容を元に、箏と琴を一瞬で見分けるためのチェックリストを用意しました。これを活用すれば、もう迷うことはありません。
- 弦の下に「白い駒（柱）」があるか？
- ある ＝ 箏
- ない ＝ 琴
- 弦の本数は何本か？
- 13本（またはそれ以上） ＝ 箏
- 7本 ＝ 琴
- 奏者は「爪」をはめているか？
- はめている ＝ 箏
- 素手で弾いている ＝ 琴
- 楽器の表面に「白い点（徽）」が並んでいるか？
- 並んでいる ＝ 琴
- 何も打たれていない ＝ 箏
- 音色はどのような感じか？
- 明るく、はっきりとした響き ＝ 箏
- 柔らかく、静かな余韻 ＝ 琴
日本の伝統が息づく「こと」の世界。その違いを知ることで、音楽を聴く楽しみや、楽器に触れる喜びが何倍にも広がることでしょう。あなたが選んだその一音が、豊かな和の心へと繋がることを願っております。
